En este capítulo se describen brevemente las principales características de los centros residenciales, introduciendo al lector en retos actuales en la dirección de estos centros, y en las principales claves de su gestión, asumiendo los principios y valores básicos del modelo comunitario de atención a la salud mental: autonomía, continuidad, accesibilidad, comprensividad, equidad, recuperación personal, responsabilización y calidad, respaldados en nuestro país por la Ley General de Sanidad de 1986 en su artículo 20, por el Informe de la Comisión Ministerial para la Reforma Psiquiátrica.